苗翠花与广州首富方德多番相遇并结怨，后因触怒漕督而嫁入方家，引起了方德其它妻妾的酸风醋雨，更因其性格好动难守方家家规，与方德屡起冲突。李巴山为女儿小环比武招亲，苗翠花女扮男装取胜后被揭穿身份，伤了小环的心，而一直暗恋小环的雷老虎便借机接近，终赢得美人归。苗翠花与方德几经波折，共赴患难后终情愫渐生，然而此时方德却因营救反清义士而被捕下狱，身陷险境。

得一笔奖学金资助，张一鹏（刘德华）获得去法国留学深造的机会，学成归国后，他被任命为上海市禁烟（鸦片）行动的第一专员。张在法经西方文化与价值观熏陶，十分书生意气，刚携妻子（陈少霞）来到上海，便展开一系列动作，不知中国与西方国家国情有别，难有健全的法律体系及社会秩序：警察署长倪坤（顾宝明）和大毒枭戴济民（刘松仁）是拜把兄弟，两人一起控制着包括贩卖鸦片在内的上海所有的非法交易，见数次向张行贿无果，他们发毒誓要让张生不如死。